A hasnyálmirigy (pankreász), mint neve is mutatja, egy mirigyes szerv, amely a hasüreg hátsó részében, pontosabban a hashártyán kívül, a gyomor mögött, a test hossztengelyére merőlegesen helyezkedik el. Mintegy 12-15 cm hosszú, 80-150 g súlyú, amelyen anatómiailag 3 rész különíthető el: a legszélesebb fejrész, amely a patkóbél ívébe illeszkedik, valamint a keskenyebb test és farok.

A hasnyálmirigy vegyes felépítésű, egyszerre külső és belső elválasztású mirigy. Fő tömegét a külső elválasztású mirigyek képezik, amelyek mintegy húszféle emésztőenzimet termelnek. Ezek a pankreászvezetéken keresztül a vékonybélbe jutnak, és rendkívül fontos szerepük van az emésztésben.

A hasnyálmirigy állományában elszórtan találhatók más természetű sejtcsoportok is (ún. Langerhans-szigetek), amelyek viszont hormonokA szervezet belső elválasztású mirigyeinek termékei. A testnedvek továbbítják őket, és szabályozzák a szervezet növekedését, anyagcseréjét, nemi működését stb.at, mindenekelőtt a cukoranyagcserében rendkívül fontos szerepet játszó inzulint termelik. A hormonok közvetlenül a vérpályába jutnak be.